Heliski: Che Cos’è
Se sai cos'è l'eliski, sai già che è un passatempo piuttosto spettacolare. Ma come è nato questo sport e, soprattutto, puoi praticarlo anche tu?
Se la neve incontaminata sulle alte vette dell'Alaska ti fa sentire un po' eccitato, allora l'eliski potrebbe essere lo sport estremo che fa per te. Quando le stazioni sciistiche non bastano più, avventurarsi nel fuoripista a bordo di un elicottero e andare alla ricerca di percorsi impegnativi potrebbe essere il passo successivo. Ma prima di prenotare un viaggio, ci sono alcune cose da sapere.
L'eliski ha probabilmente una storia più lunga di quanto tu possa immaginare. E sebbene le aziende facciano del loro meglio per garantire la sicurezza dei loro passeggeri, si tratta comunque di uno sport molto pericoloso. Quindi, per chi è adatto? Ti farà piacere sapere che non è necessario essere un professionista per praticare l'eliski. Tuttavia, leggi questo articolo prima di decidere!
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Definizione di eliski
L'eliski consiste nel salire a bordo di un elicottero e avventurarsi nel fuoripista. L'elicottero atterrerà su una cima altrimenti inaccessibile e ti farà scendere. Da qui, scierai lungo la discesa fino al fondo valle, dove l'elicottero ti riprenderà e ti riporterà in cima.
Non ti sembrerà molto divertente, ma ti assicuriamo che è il massimo dell'emozione! Inoltre, a seconda del tuo livello di preparazione, del numero di persone nel tuo gruppo, del luogo in cui stai sciando, delle condizioni e del pacchetto che hai scelto, la tua esperienza potrebbe variare notevolmente.
Le valanghe e i crepacci sono due dei maggiori pericoli dell'eliski. Per questo motivo, per i rider meno esperti, verranno scelte aree con un rischio minore di slavine e distacchi, in genere con pendenze più dolci. I più esperti possono accedere a terreni più ripidi e rischiosi se le condizioni lo permettono!
Qual è la storia dell'eliski?
L'eliski risale addirittura agli anni '50. Sebbene sia opinione comune che Hans Gmoser, un immigrato austriaco in Canada all'inizio degli anni '50, sia il "padre" dell'eliski, l'idea iniziale fu di un geologo canadese di nome Art Patterson. Patterson utilizzava gli elicotteri per recarsi nelle zone più remote delle catene montuose canadesi durante l'estate, ma si rese conto che erano poco utili una volta che la neve si accumulava. Da bravo appassionato sciatore, si chiese comunque se ci fosse un modo per utilizzare gli elicotteri per promuovere il suo amore per questo sport.
Si mise in società con Gmoser, una guida alpina esperta, e fondarono insieme un'impresa. Poiché disponevano solo di un piccolo e inaffidabile elicottero Bell 47, Patterson ritenne l'impresa troppo rischiosa e si ritirò dall'attività. Gmoser continuò a crescere e a coltivare l'attività, fino a fondare nel 1965 la CMH (Canadian Mountain Holidays), che rimane la più grande azienda di eliski al mondo.
Gmoser si concentrò sulla costruzione di rifugi di montagna, sulla crescita di una flotta di elicotteri e di piloti esperti e sull'espansione verso catene montuose al di fuori della Colombia, dove aveva iniziato. L'azienda continuò a crescere negli anni '70 e '80 e l'eliski divenne rapidamente un fenomeno mondiale.
Dove si può fare l’eliski?
Puoi fare eliski nella maggior parte dei luoghi in cui c'è neve. Ovviamente questa è una semplificazione eccessiva, ma non è lontana dalla verità. In genere si trovano stazioni ovunque ci sia abbastanza neve per sciare.
L'eliski entra in gioco quando c'è molta neve e un ottimo terreno, ma l'accesso è difficile o impossibile. Ecco perché l'eliski è così popolare in luoghi come le Montagne Rocciose dell'Alaska e del Canada, la Sierra Nevada, l'Himalaya, le Ande, le montagne del Caucaso e molto altro ancora!
L'eliski offre la possibilità di praticare in tutto il mondo, ma ci sono sicuramente dei punti strategici che attraggono i rider. Grazie alle numerose compagnie che operano nelle destinazioni più popolari, i partecipanti possono costruirsi una base di conoscenze sui luoghi più sicuri, affidabili e, soprattutto, in grado di offrire la migliore esperienza! Trattandosi di uno sport così pericoloso, gli sciatori devono dare priorità alla sicurezza e sarai felice di sapere che lo fanno sempre.
L’eliski in Alaska
Se ti stai dirigendo a nord dell'Alaska (nella mecca non ufficiale dell'eliski), ci sono alcune ottime opzioni disponibili. Le Tordrillo Mountains sono considerate la località più affidabile e ricercata. Questo perché offre 485 mila kmq di terreno sciabile, oltre 15 metri di neve all'anno e altitudini che raggiungono i 2286 metri, con dislivelli che arrivano fino a 1676 metri.
Ben mappate e sempre monitorate, le Montagne del Tordrillo offrono di tutto, da pendenze ripide e discese da capogiro a campi di neve fresca più tranquilli. Questi elementi contribuiscono a rendere il luogo un gigantesco parco giochi adatto a una vasta gamma di rider.
In alternativa, la Chugach Range vicino a Valdez e la regione di Cordova sono molto popolari. Nel Chugach Range, le cime raggiungono i 3962 metri, ma in media si aggirano intorno ai 1220 metri. Tuttavia, questa minore altitudine è compensata dal fatto che qui si registrano le più alte precipitazioni nevose al mondo, con una media annua di 20 metri di neve. Si tratta di ben 20 metri di neve! Quindi ce n’è tantissima da esplorare, molti giri da fare e il vantaggio di rimanere al riparo dal maltempo che colpisce più in alto. La regione di Cordova è più o meno la stessa, con precipitazioni nevose leggermente inferiori (comunque più di 4,5 metri), ma altrettanto divertenti.
L'eliski in Canada
L'eliski in Canada è sempre unico! Anche in questo caso non c'è che l'imbarazzo della scelta, ma noi consigliamo la costa occidentale per la neve e il territorio. Ci sono molte località diverse, tutte con una media di oltre 7 metri e mezzo di neve all'anno, quindi non c'è davvero modo di sbagliare.
A sud-est, puoi accedere ai Kootenays, alle Valhallas, alla Goat Range e alle montagne Purcell per provare le tue emozioni, con molte piste di alta montagna ricche di alberi. Più a nord, ti avvicinerai alla Columbia Range, ai Bugaboos (dove è nato l'eliski) e alle Montagne Rocciose. Qui le altitudini sono più elevate e inizierai a superare la barriera degli alberi per praticare l'eliski nello stile classico dell'Alaska.
Ancora più a nord, incontri le Montagne Rocciose dove opportunità diventano un po' più scarse. A est, invece, c'è molto divertimento nelle Monashees. E verso la costa, le North Cascades offrono molte emozioni. Infine, a nord di Vancouver, troverai la Bastion Range e la Clendenning Range. Qui troverai molte opportunità di sciare a Powder Mountain, Whistler e Blackcomb. Inoltre, se scegli l'operatore giusto, potrai percorrere dei tracciati davvero ambiziosi. Oppure, se vuoi mantenerti più tranquillo, ci sono molti terreni accessibili anche per i meno avventurosi.
Altre destinazioni top per l'eliski
Le Alpi sono un'altra fantastica destinazione per l'eliski. Con un territorio così alto e una vasta area sciistica, numerosi operatori effettuano viaggi in Francia, Svizzera e Austria. L'eliski è sicuramente un'opzione anche negli Stati Uniti. Puoi trovare l'eliski nei principali resort dallo Utah al Colorado e dal Nevada alla California, che aprono straordinari territori inaccessibili.
Al di fuori degli Stati Uniti, operatori più di nicchia organizzano viaggi nelle Ande, nell'Himalaya e nelle montagne del Caucaso. Anche se sono più difficili da raggiungere, un viaggio in Himalaya con l'eliski sarebbe un'esperienza da ricordare!
Tuttavia, se vuoi sciare in Asia, il Giappone offre una buona scelta di eliski a bassa quota, soprattutto se la neve profonda fino al collo ti entusiasma. E, onestamente, perché non dovrebbe?
Domande frequenti
Qual è la differenza tra l'eliski e il cat ski?
L'eliski prevede l'uso di un elicottero, mentre il cat ski consiste nel raggiungere la cima della montagna con un gatto delle nevi. Entrambi offrono esperienze curate e giri sulla neve incontaminata, ma l'elicottero arriva dove il gatto non può arrivare.
Hai bisogno di un'attrezzatura speciale?
Sci da neve, zaino e attrezzatura da valanga (sonde, segnalatore/transponder), abbigliamento da sci adeguato e gambe forti.
Cosa portare con sé nell'eliski?
Dovrai sicuramente portare con te l'attrezzatura da valanga, oltre a un equipaggiamento di buona qualità e adatto alla neve fresca. E uno zaino con indumenti e strati di ricambio, acqua e cibo. La giornata in montagna è sempre lunga!
Devi avere le qualifiche di sicurezza contro le valanghe per l'eliski?
Anche se non tutti gli operatori lo richiedono, consigliamo sempre di avere almeno l'AST 1 prima di avventurarsi al di fuori del resort.
Quanto devi essere bravo per fare eliski?
Avanzato-esperto è il punto di riferimento. Se il pensiero di fare eliski ti rende nervoso, probabilmente non sei ancora arrivato a questo punto! Il percorso è spesso ripido e imprevedibile e la neve fresca diventa molto profonda e soffice, quindi devi avere il pieno controllo e la sicurezza della velocità, altrimenti potresti trovarti nei guai!
L'eliski è costoso?
Sì. In genere è un hobby costoso, ma il prezzo può essere compensato prenotando un viaggio di gruppo, approfittando delle offerte di inizio o fine stagione o cercando le cancellazioni.
L'eliski è sicuro?
Se sei intelligente, sì, è sicuro. Sicuro come lo sci normale, in ogni caso. Gli operatori turistici fanno del loro meglio per garantire la sicurezza, selezionando territori stabili e organizzando le escursioni con il bel tempo. Tuttavia, prenditi il tempo necessario e sii prudente. Nel fuoripista può succedere di tutto.
Conclusioni
Ecco la tua guida all'eliski. Che tu lo pratichi o meno, ora lo conosci! Quindi, esci e prenota il tuo AST 1, inizia a cercare gli sci da neve e risparmia perché l'inverno è sempre dietro l'angolo e non c'è momento migliore del presente!
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