De beste skigebieden in Frankrijk

De Alpen zijn een uitgestrekte winter (en zomer) speeltuin. Met meer dan 1200 skioorden in zes landen is er zoveel te zien dat het onmogelijk is om het perfecte skioord te kiezen zonder onderzoek. Gelukkig zijn wij sneeuwverslaafden, reisexperts en liefhebbers van de ski-industrie die alle resorts op deze lijst hebben bezocht - en meer! We kunnen dus met een gerust hart zeggen dat er voor elk wat wils is.

We hebben elk skigebied hieronder zorgvuldig uitgekozen. En we hebben precies op een rijtje gezet wat ze zo speciaal en de moeite waard maken - van poedersneeuwparadijzen en uitgestrekte winterspeeltuinen tot gezinsvriendelijke uitjes en bruisende après-ski hotspots. En we gaan graag nog een keer terug. 

Dus als je er klaar voor bent, laten we beginnen. Maar voordat we dat doen, waarom koppelen we het verkennen van een nieuw skigebied niet aan een nieuwe ski outfit? Bekijk de nieuwste skibroeken en skijassen en vind je perfecte combinatie met onze geweldige Stylecreator.

De beste skigebieden in Frankrijk

Chamonix

Het is geen verrassing dat Chamonix bovenaan de lijst staat. Er is een uitgebreid aanbod aan rijden, waaronder de legendarische Brévent-Flégère zone, vol met lange, vakkundig geprepareerde pistes. Vergeet het freeriden in Argentière en de toegang tot Verbier niet - allemaal inbegrepen bij dezelfde skipas. Chamonix biedt meer waar voor je geld dan bijna elk ander Frans skigebied.

Als je voor Chamonix kiest, moet je eerst beslissen waar je verblijft. Chamonix zelf is een uitgestrekte winterstad met een geweldig nachtleven, winkels en tal van activiteiten. Er zijn ook de gondels Planpraz en Flégèr, die buiten de stad naar het skigebied leiden. En je ontdekt de kabelbaan Téléphérique de l'Aiguille du Midi, die je omhoog brengt naar het uitkijkpunt Aiguille du Midi onder de Mont Blanc-top. 

Wat betreft het rijden valt er veel te zeggen. Brévent-Flégère is legendarisch en biedt een indrukwekkend netwerk van pistes om te verkennen, terwijl je in Argentière de beste freeriders van de stad vindt. Chamonix heeft een paar thuispistes en een klein leergebied in de stad, maar het heeft niet veel 'ski tot aan de deur' accommodatiemogelijkheden. En als het druk is, kun je 's ochtends lang wachten op de gondels. De beloning is echter een levendige stad, perfect voor diegenen die net zoveel plezier willen hebben buiten de berg als er op.

Val Thorens

Val Thorens is het juweel van de Alpen, het ligt op 2300 meter en heeft de titel van het hoogst gelegen skigebied in Frankrijk. Door deze hoogte is het ook extreem sneeuwzeker, met een lang seizoen en veel rijden op grote hoogte. Als speciaal gebouwd resort is Val Thorens niet zo charmant als andere. Toch maakt het dit meer dan goed met een overvloed aan geweldige chique hotels, restaurants en winkelmogelijkheden. Luxe en freeriden zijn de twee dingen waar Val Thorens bekend om staat! Dat, en het feit dat het deel uitmaakt van het skigebied Les 3 Vallées/3 Valleys, het 'grootste skigebied ter wereld'.

Natuurlijk, als je ergens wilt verblijven met een beetje meer charme of een beetje minder glitter (en ergens waar het betaalbaarder is), zijn er tal van opties, elk met zijn eigen karakter. Les Menuires ligt net onder VT en heeft de beste toegang tot het terrein en het liftnetwerk van Val Thorens. Het heeft ook een après-ski-scene overdag, met een skipiste die de twee skioorden met elkaar verbindt. In Les Menuires verblijven veel seizoensklanten die in Val Thorens werken. Over het algemeen heeft het een meer ontspannen sfeer met een goede selectie van pubs en bars. 

In de andere valleien kun je verblijven in Courchevel - een luxe resort met veel chique hotels en restaurants - en Meribel - een gezinsvriendelijk resort met veel te doen op en naast de berg. Beide zijn prachtige, traditionele vakantieoorden met veel rijden op grote hoogte. Ze zijn dus allebei sneeuwzeker (maar niet zo sneeuwzeker als Val Thorens). Elk resort heeft goede beginners- en leerzones, perfect voor beginners. Val Thorens en Les Menuires hebben echter het meeste te bieden voor diegenen die op zoek zijn naar gevorderd skiën en freeride-mogelijkheden.

Avoriaz 

We konden deze lijst niet maken zonder het sneeuwzekerste skioord in de Franse Alpen erbij te nemen! Avoriaz is een speciaal gebouwd, autovrij poederparadijs vol charme, après-ski, lekker eten, geweldig rijden en nog veel meer. Het maakt deel uit van het legendarische Portes Du Soleil circuit, dat 12 resorts in Zwitserland en Frankrijk met elkaar verbindt tot één groot netwerk dat geweldig terrein en een nog beter nachtleven biedt.

Om het skigebied van Avoriaz te verkennen, verblijf je in Avoriaz of in Morzine. Avoriaz ligt op een plateau op 1800 meter hoogte. Als je over de weg komt, parkeer je in een uitgestrekte ondergrondse parkeergarage en neem je een snowcat of paardenkoets naar je accommodatie. De straten liggen vol sneeuw en het resort is zo ingericht dat je er aan het eind van de dag (of aan het begin) doorheen kunt rijden om bij je hotel/appartement (of de liften) te komen.

In Avoriaz vind je veel geweldige après-ski-bars en restaurants, samen met ongelooflijke poedersneeuw op de omliggende pistes. Er is hier ook een rijk freestyle erfgoed met een uitgebreid park direct naast het resort, een pro-grade park erboven en een Burton Stash set-up in het bos bij de Tour/Prolays lift. Er is ook een officiële Burton winkel in het resort. Dus als je op zoek bent naar jumps en jibs (en poeder rijden), dan is Avoriaz the place to be!

Les Arcs

Het machtige Les Arcs heeft het allemaal - van het freeridemekka Arc 2000, de superluxe Arc 1950 en het bruisende après-ski- en activiteitencentrum Arc 1800 tot de originele, gezinsvriendelijke Arc 1600. Er is echt voor elk wat wils. Oh, en hoe kunnen we het beste freeriden van Frankrijk vergeten? Rijd tot 3226 meter en krijg toegang tot het ronduit krankzinnige Paradiski gebied en het La Plagne netwerk via de Vanoise Express kabelbaan. 

Door de jaren heen heeft Les Arcs verschillende transformaties ondergaan. Dit omvat de bouw van nieuwe stationsbasis, uitbreidingen van het lift- en pistennetwerk en een verbeterde infrastructuur rondom. Voor degenen die het beste willen freeskiën, is een verblijf in Arc 2000 de gemakkelijkste keuze. Hier kun je omhoog suizen naar de Aiguille Rouge piek op 3226 meter en de Grand Col en Col de la Chal, die toegang geven tot een enorm, open gebied van off-piste en poeder.

Wil je in een vijfsterrenhotel verblijven, geweldig eten en champagne drinken op de piste? Arc 1950, de nieuwste aanwinst, is wat je zoekt. Hier heb je dezelfde verbindingen met de pistes als in Arc 2000, maar dan met wat extra luxe. Arc 1600 en 1800 liggen over de bergkam, en hoewel je hier geweldig kunt rijden - inclusief veel meer skiën in de bomen - kun je niet zo hoog komen. Toch zijn beide geweldige keuzes, vooral als je de beste après-ski in het skigebied wilt. Ja, in Arc 1800 vind je bijvoorbeeld L'Arpette voor Happy Hour DJ-sets op de berg. Er is hier ook een Folie Douce, dat geen introductie nodig heeft, samen met het Jungle Café en Ambiente Café - allemaal legendarisch op hun eigen manier.

La Plagne

Aan de overkant van de Vanoise kabelbaan ligt het netwerk van skigebieden van La Plagne. Als het gaat om de kwaliteit van het rijden, de verscheidenheid van de accommodatie, het nachtleven en al het andere dat een resort geweldig maakt, is La Plagne net zo'n goede keuze als Les Arcs en elke andere vermelding op deze lijst - zo niet beter.

In tegenstelling tot Les Arcs, hebben alle stations een beetje van alles, dus er is echt geen slechte keuze. Sommige stations zullen wat rustiger zijn en meer uit de richting liggen. Bijvoorbeeld Plagne Villages, Plagne 1800, Champagny en Vanoise en Montchavin Les Coches zijn gezinsvriendelijke resorts met een meer ontspannen sfeer, een rustiger ritme en gezinsvriendelijke restaurants en activiteiten. Voor degenen die op zoek zijn naar de beste freeriding en rijden op grote hoogte, zijn Plagne Soleil en Plagne Villages de hoogste stations op 2050 meter. Maar Plagne Centre, Plagne Aime 2000 en Belle Plagne bieden de gemakkelijkste toegang tot de hoge bergkammen. Belle Plagne is de beste plek om de Bellecôte gletsjer te bereiken.

Elk resort heeft echter zijn eigen karakter. Plagne Aime 2000 beschikt over het unieke 'Snow Ocean Liner' hotel (een Google waard om te zien). Belle Plagne noemt zichzelf de perfecte plek om te ontspannen en los te komen van de wereld (het is ook autovrij). Plagne Soleil en Plagne Centre zijn de levendigere hotspots op de berg, met tal van ski-in / ski-out accommodatie opties. Last but not least is Plagne Bellecôte een moderne bestemming, speciaal gebouwd voor gemak. Maar wat je ook kiest, het biedt altijd hetzelfde: geweldig rijden, fantastische accommodatie en een bruisend nachtleven!

Val d'Isère-Tignes

Oké, we weten dat Val d'Isère-Tignes technisch gezien een verzameling van gebieden is (Val en Tignes zijn beide aparte skigebieden). Het is echter te geweldig om niet op te nemen. Het voormalige Espace Killy, dat onlangs is omgedoopt tot Val d'Isère-Tignes, biedt een aantal van de meest betrouwbare pistes in het begin van het seizoen, de zwaarste sneeuwval en het beste nachtleven van Frankrijk. En als rijden het hoofddoel is, dan biedt het enorme netwerk over een afstand van 300 km genoeg, waaronder liften die meer dan 3000 meter hoog gaan. Dit omvat de Grande Motte gletsjer op 3656 meter in Tignes (de kabelbaan brengt je naar 3456 meter) en Pointe Du Montet op 3428 meter in Val d'Isère. 

En net als alle resorts op deze lijst zijn er verschillende stations waar je kunt verblijven, elk met zijn eigen persoonlijkheid en charme. Aan de kant van Val kun je in Val d'Isère zelf verblijven - een grote skistad aan de voet van de berg met prachtige hotels, restaurants, bars, winkels, nachtclubs en veel dingen om te doen. Voor een rustigere locatie kun je terecht in de kleine gehuchten Le Fornet, Le Laisinant en La Daille, die allemaal hun eigen kabelspoorwegen, gondels of kabelbanen hebben om je omhoog te brengen.

Aan de kant van Tignes kun je verblijven in het schilderachtige Les Brévières (1550), het 'originele' skioord met traditionele chalets en rustige restaurants, ideaal voor gezinsuitstapjes. Als alternatief is er Tignes 1800 (Tignes Les Boisses), een beetje verder op de berg. Als je echter wilt ervaren wat Tignes op de kaart heeft gezet, dan vind je dat waarschijnlijk in Tignes 2100. Daar vind je Le Lavachet, ontworpen voor gezinnen. Le Lac, het centrale knooppunt, is perfect voor wie op zoek is naar een balans tussen rijden en al het andere. En Val Claret is ideaal voor feestbeesten (dat staat zelfs op de website!). Maar vanwege de status als een echt doe-het-allemaal resort, is er in alle gebieden van Tignes en Val genoeg te doen op het gebied van après-ski: het is eigenlijk een instituut… Samen vormen Tignes en Val d'Isère een onstuitbare krachtpatser van rijden en feesten.

Les Deux Alpes

Les Deux Alpes is een partystad op grote hoogte met gletsjerpistes en veel charme (en drankgelegenheden). Het is ideaal voor rijders met enige vaardigheid op de piste en de wil om het beste uit hun tijd op en naast de berg te halen.

De stad Les 2 Alpes ligt in de wieg van een vallei. Het biedt een episch, uitgestrekt skigebied dat zich uitstrekt van 1650 meter op het niveau van het resort tot 3568 meter op de Glacier de la Girose, waardoor een van de grootste hoogteverschillen in de Alpen ontstaat. Door het ontwerp van de stad en hoe compact het is, kun je overal naartoe lopen. Maar 's ochtends wordt het erg druk, met lange rijen liften, vooral op dagen met geweldige omstandigheden. Daarom is het belangrijk om vroeg op te staan of je niets aan te trekken van verse rijen (en bereid zijn om een tijdje in de rij te staan!). Toch is er genoeg te doen aan de basis, waaronder een aantal legendarische après-ski-spots, zoals de Umbrella Bar.

Maar als je eenmaal boven op de berg bent, is het echt fantastisch, met zoveel mogelijkheden om op en buiten de piste te verkennen en een aantal epische parken. Er zijn veel lange freeride-afdalingen als je op tijd bent met verse sneeuw. Houd echter rekening met warmere temperaturen en twijfelachtige omstandigheden in het begin van het seizoen vanwege de zuidelijke ligging van Les Deux Alpes. Les Deux Alpes is ook het meest geschikt voor meer gevorderde rijders, met weinig beginnersterrein - behalve het kleine beginnersgebied aan de basis.

Flaine

Het Grand Massif skigebied is een grote verzameling van onderling verbonden resorts die zorgen voor zeer toegankelijk en betrouwbaar rijden met veel poeder. Bovendien kun je kiezen voor een verblijf in de dichtbebouwde, levendige stations of in rustige, typische alpenstadjes. Een van onze favorieten is Flaine.

Flaine is het resultaat van uitgebreid onderzoek. Het moest in 1960 een 'modernistisch meesterwerk' worden. Maar omdat het 1960 was, betekende dat brutalistische architectuur en veel beton. Maar over één ding hadden ze gelijk: de locatie. Flaine is gebouwd in een enorme kom aan de noordkant en vangt daardoor veel van het heersende weer, waardoor de sneeuw zich als een gek opstapelt. De sneeuw wordt beschermd tegen de warme zuidelijke zon, waardoor de sneeuw het hele seizoen poederig en fantastisch blijft om op te rijden.

Het hoogste punt ligt op 2480 meter en er is een goed netwerk van beginners, gevorderden en vergevorderden afdalingen. Voor experts is er echter minder te doen dan in Val Thorens of Chamonix. Flaine is daarom meer gericht op gezinnen of mensen die het beste willen halen uit de après-ski-scene, die weliswaar niet zo bekend is als Tignes, maar nog steeds erg leuk is. Ga naar februari voor de beste sneeuw en al het andere!

La Grave

La Grave (volledige naam La Grave La Meije) is misschien geen echt skigebied. Maar het biedt wel 2100 meter hoogteverschil, begeleid skiën en enkele van de gevaarlijkste freerides ter wereld. La Grave is echt alleen voor de allerbesten. Dus natuurlijk konden we het niet onvermeld laten. Maar wees gewaarschuwd: La Grave heeft meer levens geëist dan welk ander skigebied in Frankrijk dan ook. 

Een tweetraps gondelbaan brengt rijders naar de gletsjer, waar je met een knoplift naar 3500 meter hoogte gaat. Daar sta je op de top van de Glacier de la Girose (die aan de andere kant uitmondt in Les Deux Alpes) en moet je een fabelachtige, ongemarkeerde, ongepijlde, met kliffen en afgronden gevulde, niet door lawines gecontroleerde en, eerlijk gezegd, dodelijke afdaling trotseren. Vergeet voordat je je lijn kiest niet te genieten van het uitzicht op La Meije, de majestueuze, mythische top van het Massif des Ecrins. La Grave, compleet verlaten in droge periodes maar bomvol op poeder-dagen, is het vreemdste skigebied waar je waarschijnlijk nooit zult komen.

Met twee hoofdafdalingsroutes moet je door couloirs, kloven, kliffen en lange traverses navigeren. Maar als je van dit soort tochten houdt, klinkt dat als muziek in je oren! Als je eenmaal beneden bent, kun je een biertje drinken in een van de authentieke Franse bars voordat je gaat slapen in een authentiek Frans chalet. Er is hier weinig skitoerisme, dus er zitten geen grote bedrijven aan de haak. La Grave is zo rauw en ongeremd als het maar zijn kan. Als je iets echt vluchtigs en unieks wilt meemaken in de skiwereld, dan moet La Grave bovenaan je lijstje staan. Zorg er alleen wel voor dat je de vaardigheden hebt om het te proberen!

Alpe d’Huez

Als je dacht dat we Alpe d'Huez vergeten waren, heb je het mis. Dit beroemde resort ligt in de zuidelijke Alpen, in de buurt van Les Deux Alpes en La Grave, en biedt nog eens 2.000+ meter hoogteverschil (als je helemaal naar beneden gaat naar Vaujany). Op zoek naar nachtleven? Je vindt hier een aantal geweldige opties, waaronder het jaarlijkse Tomorrowland Winter (een geweldig festival)!

Alpe d'Huez kent een lange bewoningsgeschiedenis die teruggaat tot de Middeleeuwen. Het speelde gastheer voor de 10e Olympische Winterspelen (gedeeltelijk), en is de thuisbasis van de Sarenne, de langste ononderbroken afdaling in de Alpen op iets minder dan 16 km lang. Er zijn ook talloze off-piste en freeride mogelijkheden op de hogere pistes, samen met heli-skiën vanuit het altiport van het resort. Alpe d'Huez is ook populair bij beginners vanwege het vakkundig aangelegde pistennetwerk. Het heeft dus zeker voor ieder wat wils.

Speciaal gebouwde resorts hebben baat bij een goed ontwerp, en Alpe d'Huez is niet anders. Huez en de andere afgelegen stations bieden een rustigere, gezinsgerichte sfeer. Tegelijkertijd heeft Alpe d'Huez zelf dat levendigere, bebouwde gevoel. Je vindt er ook luxe hotels, geweldige restaurants, uitgebreide winkelmogelijkheden en volop après-ski. En dan bedoelen we ook echt veel.

Eervolle vermeldingen

Hoewel we hierboven de beste resorts hebben genoemd, kunnen we natuurlijk niet voorbijgaan aan de vele andere ongelooflijke Franse resorts. Dus als de tien hierboven niet genoeg voor je zijn, bekijk dan deze, die allemaal iets unieks hebben. 

Wij vinden dat Serre Chevalier, Meribel, Courchevel, Megève, Montgenèvre, Les Orres, Cauterets, Isola 2000 en Valmeinier allemaal wat liefde verdienen. Ze zijn 100% de moeite waard om te ontdekken als je ergens naartoe wilt waar het net iets anders is dan de 'grote 10' die we hier hebben opgesomd!

Tot slot

Nou, dat was het dan: de definitieve gids voor de beste skigebieden in Frankrijk! Het is subjectief en we hebben hier waarschijnlijk enkele favorieten overgeslagen. Maar, hé - er zijn er maar zoveel die we in ons leven kunnen bezoeken, en als je al deze tien skigebieden hebt bezocht, dan doe je het behoorlijk goed. 

Natuurlijk zijn er ook nog Zwitserland, Oostenrijk, Italië en Slovenië die allemaal de moeite waard zijn. En dan hebben we de Franse Pyreneeën, de Spaanse Pyreneeën of Andorra nog niet eens genoemd. De winter kan niet snel genoeg komen.

Ben je het eens of oneens met onze keuzes? Ga je dit seizoen naar een van deze resorts? Laat het ons weten op crew@montecwear.com of tag ons op socials!

Gerelateerd lezen:

• De beste skigebieden in Zwitserland
• Skibroeken dames / Skijassen dames
• De beste skigebieden in Italië
• Ski kleding dames / Ski kleding heren
• De 30 beste ski cadeaus