De hoogste skigebieden ter wereld

Als we denken aan de hoogste skigebieden ter wereld, is het logisch dat je gedachten uitgaan naar de Alpen en de Noord-Amerikaanse Rockies, AKA, de grote namen! Maar terwijl Europa, Canada, Japan en de VS misschien allemaal wel de meeste sneeuwval ter wereld hebben, zul je misschien verrast zijn te weten dat sommige van de hoogste toppen eigenlijk buiten de VS en Europa liggen.

Van de mythische noordelijke bergen van China tot de hooglanden van Chili, van de hoogvlaktes van de Indiase Himalaya tot de vulkanische Russische Kaukasus, deze resorts liggen niet op de bekende weg, maar ze bieden het hoogst gelegen terrein ter wereld.

Na wat intens speurwerk hebben we de hoogste skioorden van elk land voor je op een rijtje gezet om je een idee te geven van waar je op de top van de wereld kunt rijden - haal dus diep adem, want de lucht zal hier erg ijl worden! En als je een warme ski jas of een skibroek nodig hebt om deze waanzinnige hoogtes aan te kunnen, bekijk dan ons assortiment van de in de bergen geteste skijassen en skibroeken.

Snelle navigatie

Jade Dragon Snow Mountain, China

Als je in de provincie Yunnan in Noord-China bent en je hebt je ski's of board bij je, waag je dan aan de legendarische Jade Dragon Snow Mountain. Deze torenhoge berg kijkt uit over de stad Lijiang en hier ligt het hoogste ski resort ter wereld.

Het zijn eigenlijk maar een paar gondels voor toeristen die je naar uitzichtplatforms brengen. Maar toch, op 4.700 meter hoogte rijden maakt je waarschijnlijk licht in je hoofd - letterlijk - door gebrek aan zuurstof.

Vanaf deze platforms is het mogelijk om over het hek te springen (zoals bij de Aiguille Du Midi op de Mont Blanc) en naar beneden te rijden. De omstandigheden zijn echter wisselend, de sneeuw is niet geprepareerd en het terrein is kan best gevaarlijk zijn. Toch doen sommigen het, waardoor dit resort, officieel of niet, het hoogste ter wereld is!

Gulmarg, India

Gulmarg Ski Resort in India is het hoogste 'officiële' skioord dat in bedrijf is. Het verslaat Breckenridge in Colorado met slechts 200 voet! Gelegen op de hoge hellingen van de enorme berg Apharwat (4.124 meter) en met een verticale afdaling tot 1.330 meter heeft Gulmarg de titel verdiend van het hoogste, lift-toegankelijke terrein ter wereld.

Het dorp is klein, met slechts 730 inwoners en het is een skigebied sinds 1927. Destijds was het een bergstation voor rijke toeristen en de Britse elite tijdens hun Indiase bezetting.

Nu is het nog steeds een relatief klein resort met slechts drie liften, maar ze overbruggen een verticaal 1300 meter! En met het resort op slechts 52 kilometer van Srinagar, de hoofdstad van Kashmir, is het redelijk toegankelijk. Nou ja, soort van!

Breckenridge, VS

Het hoogste 'grote' resort op onze lijst is het legendarische Breck in Colorado, dat zich uitstrekt tot een machtige 3.914 meter! Breckenridge is het hoogste resort in Colorado en een van de meest uitgestrekte. Het omvat bijna 3.000 hectare, wordt bediend door 35 liften, biedt 187 gemarkeerde pistes en heeft een verticale daling van 3.398 voet. Dit alles maakt het een mekka voor skiërs en boarders.

Colorado is de thuisbasis van vele hoge resorts, die allemaal een top van minstens 3.500 meter bereiken. Combineer dat met de geografische ligging en het feit dat er op veel bergen meer dan een meter sneeuw per jaar valt, en het is geen wonder dat Colorado een van de beste reputaties ter wereld heeft voor de kwaliteit van de skigebieden.

Breckenridge is zeker de 'hoogste', maar ook zeer bekend en behoorlijk druk! Zorg ervoor dat je Keystone, Loveland, Arapahoe Basin, Telluride, Aspen Snowmass en Copper niet mist voor die sensatie op grote hoogte ... of steek de staatsgrens over en ga naar Taos of Santa Fé in New Mexico, die beide een top van 3.600 m hebben!

Zermatt, Zwitserland

Zermatt in Zwitserland is de thuisbasis van de Matterhorn, misschien wel de beroemdste top ter wereld, dankzij Toblerone! En het rijden, natuurlijk.

Het zelfbenoemde 'Hoogste Resort van Europa', dat deel uitmaakt van het trio Breuil-Cervinia, biedt een uitgebreid lift netwerk, berijdbaar gebied en resort infrastructuur. Met 54 liften, waaronder gondels, kabelbanen, een bergtrein, zes-, vijf- en vierpersoonsstoelen, tovertapijten, T-Bars en knopen, is het geen probleem om rond te komen in deze besneeuwde gigant.

De 322 kilometer aan gemarkeerde pistes zijn genoeg om iedereen tevreden te stellen. Plus, met touring, heli-skiën en tal van freeride (en freestyle) mogelijkheden, is Zermatt niet alleen het 'hoogste' Europese resort, maar ook een van de meest uitgebreide - en waarschijnlijk de beste.

Tochal, Iran

Iran is misschien niet de eerste plaats waar je aan denkt als je aan rijden denkt. Toch profiteren verschillende resorts van de grote hoogte die dit land in het Midden-Oosten te bieden heeft.

Tochal ligt net buiten Teheran (met gondelbaan bereikbaar!) en biedt skiën vanaf 1.900 meter tot 3.850 meter! Omdat er geen sneeuw wordt gemaakt zou je kunnen denken dat de dekking schaars is, maar dankzij de waanzinnige hoogte duurt de winter hier zeven maanden.

Je moet een gondelrit van zeven kilometer maken om het resort te bereiken. Eenmaal daar heb je slechts toegang tot twee geprepareerde pistes. Maar als je weet waar je heen moet, kun je een stukje wandelen en dan freeriden naar de bodem van de vallei, waar je aansluit op de duizenden meters lager gelegen resorts Dizin, Shemshak of Darbandsar.

De berg Elbrus, Rusland

Zinderend koud en duizelingwekkend groot, Elbrus is de hoogste berg van Europa - sorry, Mont Blanc. Met een hoogte van 5.642 meter kun je hier het hele jaar door rijden met privé-snowcats. Deze brengen je praktisch naar de top, waardoor de berg Elbrus het hoogste ski/snowboard gebied is - misschien wel van de hele wereld! 

Het resort biedt echter slechts toegang tot een miezerige 3.847 meter. Met slechts 16 kilometer aan geprepareerde pistes staat Elbrus meer bekend om zijn freeriden en uitgebreide backcountry terrein.

Deze slapende vulkaan in de westelijke Kaukasus is een van werelds Seven Summits.

Valle Nevado, Chili

Valle Nevado is niet alleen een van de hoogste skigebieden ter wereld, maar ook het grootste skigebied op het zuidelijk halfrond! Met een seizoen dat loopt van Juni tot Oktober krijgt het een behoorlijk aardige drie tot vijf meter sneeuw per jaar. Deze sneeuw blijft licht, donzig, en berijdbaar langer dan de meeste Chileense resorts, dankzij de duizelingwekkende hoogte. 

Valle Nevado is geïnspireerd door Franse skigebieden en heeft een moderne infrastructuur met 10 liften, 40 kilometer aan geprepareerde pistes en een verticale hoogte van 810 meter! Deze grote getallen zijn te danken aan de Andes: de hoogste top (Aconcagua) reikt tot 6.961 meter (22.838 voet!) - een volle 2.000 verticale meters hoger dan de Mont Blanc.

Je moet dus Val Thorens nemen (Europa's hoogste basisstation op 2.300 meter) en dat bovenop de hoogste berg van de Alpen zetten om de top van de Andes te bereiken.

Vallecitos, Argentinië

Vallecitos mag dan niet groot of bekend zijn. Toch is het het hoogste skigebied in Argentinië, net na Valle Nevado met een nog hogere basishoogte van 3.000 meter! Zes liften bedienen slechts vier kilometer aan pistes. Maar de hoogte maakt de sneeuw licht en donzig met een stevig sneeuwval record. 

Er is niet veel infrastructuur hier. Maar er is genoeg te freeriden voor de onverschrokken ontdekkingsreiziger.

Vallecitos ligt net buiten Las Vegas, Argentinië (ja, dat klopt!) en net iets ten westen van Mendoza. het is misschien niet de moeite waard, tenzij je al in het gebied bent. Maar dat maakt de statistieken niet minder spectaculair om te zien!

Tot slot

Daar zijn ze. De hoogste resorts ter wereld! Helaas zijn er enkele spectaculaire skibestemmingen die hier niet op de lijst staan, maar wel ooit bestonden.

Resorts zoals Dagu Glacier in China, met een touw sleeplift tot 4.843 meter (15.889 voet); de mythische Maoke Mountains resort in Papoea-Nieuw-Guinea, met een paar gletsjertouw liften op 4.800 meter (werd er verteld!); en de bloedneus inducerende Mérida resort in Venezuela, dat gesloten werd als gevolg van economische conflicten, waardoor je op een hoogte van 4.766 meter zou kunnen rijden. Alle drie zouden ze de Jade Dragon Snow Mountain hebben verslagen en op de troon zijn gaan zitten.

Deze lijst bevat ook niet de tientallen resorts in Colorado en andere Amerikaanse resorts die de bovengrens van 3.000 meter bereiken. We wilden echter resorts uit de hele wereld opnemen om een idee te geven van wat er achter de horizon ligt. 

Natuurlijk is deze lijst niet uitputtend, en wie weet, misschien is er op het moment dat je dit leest wel een gek op de bovenste hellingen van de Annapurna met een sneeuwschep bezig met het graven van funderingen voor een sleepkabel. We mogen altijd dromen!

Hebben we een resort gemist, of wil je meer weten over een van de hier genoemde resorts? Laat het ons weten!

Gerelateerd lezen:

• Een skivakantie plannen – De complete gids
• Dames ski jassen / Dames ski broeken
• De 10 meest sneeuwzekere skigebieden ter wereld
• Dames skikleding / Heren skikleding
• De beste Skifilms aller tijden