Skiën in Japan – De 10 beste skigebieden

Japan is een betoverende plek. En niet alleen vanwege de rijke geschiedenis en cultuur. Het heeft ook fantastische winters. Met skioorden die elk jaar meer dan 10 meter sneeuw krijgen, is er echt geen betere plek om te zijn als de winter begint - vooral als je een poederskiër in hart en nieren bent. 

De bergen mogen dan niet enorm zijn - en sommige plaatsen zijn voor de meesten van ons nauwelijks bereikbaar - maar als het de pelgrimstocht niet waard is, dan weten wij het ook niet meer! Want waar anders kun je poeder diep rijden, in een warmwaterbron baden (ook wel onsens genoemd) en je tegoed doen aan vers bereide ramen en sushi? Japan is echt een magische bestemming en we hebben de archieven doorgespit om de 10 beste skigebieden voor deze skitopia samen te stellen. Dus ben je klaar om de stoke levels te verhogen? Duik in ons artikel en vergeet niet diep adem te halen, want de sneeuw wordt diep! 

En hoe kun je een onvergetelijke reis naar Japan beter vieren dan met nieuwe skikleding? MONTEC heeft de beste heren ski jassen en dames ski jassen met 20k/20k waterdichtheid en ademend vermogen als standaard - ideaal voor lange dagen scheuren door eindeloze pow!

Top skigebieden in Japan

Niseko United, Hokkaido

Geen lijst van Japanse skigebieden kan compleet zijn zonder Niseko United. Dit uitgestrekte skigebied ligt ongeveer 100 km ten zuiden van Sapporo en is een van de bekendste en populairste resorts. 

Deze resorts zijn gevestigd op één berg, Niseko Annupuri, die 1308 meter boven zeeniveau uitsteekt. De resorts hier zijn Niseko Hanazono Resort, Niseko Tokyu Grand Hirafu, Niseko Village Ski Resort en Niseko Annupuri International Ski Area.

Niseko Tokyu Grand Hirafu

Het grootste skigebied is Grand Hirafu, met een uitstekend aanbod aan pistes voor beginners, gevorderden en vergevorderden. Er zijn tal van voorzieningen rond de basis, omdat dit het meest 'bebouwde' gebied van de vier is. 

Een groot oefengebied is perfect voor beginners en dankzij de uitgebreide verlichting kun je hier ook 's nachts skiën. Je kunt dus een rondje laat in de nacht combineren met een duik in een van de onsens, wat Grand Hirafu tot een unieke ervaring maakt. En dankzij de meer ontwikkelde sfeer is er ook een grotere mate van multiculturalisme. Het is dus een goede keuze voor degenen die niet bekend zijn met Japan of voor het eerst op bezoek komen.

Niseko Village Ski Resort

Niseko Village is het op een na grootste skigebied en beschikt over enkele van de langste pistes op de berg. Hoewel er een flink aantal groene pistes met lage hellingshoeken zijn, vind je er ook fantastische steile, ongeprepareerde pistes - perfect voor poederskiën als je de sport goed onder de knie hebt. 

Niseko heeft een kleiner basisgebied, maar er zijn nog steeds genoeg plekken om te eten en in de onsens te duiken na een dag rijden. Bovendien is er onderaan een speciale beginners zone, dus het is ideaal voor beginnende rijders die op zoek zijn naar een minder toeristische ervaring dan Tokyu Grand Hirafu.

Niseko Annupuri International Ski Area

Niseko Annupuri is vrij klein en voelt traditioneler aan dan de andere skigebieden. Er zijn lange, verlichte groene pistes die toegankelijk zijn vanaf de Jumbo Hooded Quad-lift, en omdat het een kleiner gebied is, vind je de pistes iets minder druk als je onder de verlichting skiet. 

Hoger op de berg is er een overvloed aan gevorderd terrein om te verkennen, dankzij de steilere helling. Dus wie van wat sneller rijden houdt, komt zeker aan zijn trekken.

Niseko Hanazono Resort

HANAZONO is absoluut het beste resort voor gevorderde rijders. Dat is allemaal te danken aan de lange, brede en snelle rode en zwarte pistes die door de bomen naar beneden slingeren. 

Er zijn misschien maar een handvol pistes om te verkennen. Maar er is veel boomskien en diepe poeder. Dus sla Hanazono niet over als je een dag lang poeder wilt knallen.

Hakuba Valley, Nagano

Hakuba Valley, de thuishaven van de Olympische Winterspelen van 1998, is nog zo'n resort cluster - deze keer met tien resorts! Het ligt in de 'Japanse Alpen' (hoger dan 3000 meter) in het noordwesten van de Nagano Prefectuur. 

De Hakuba Vallei biedt skiën op enkele van de hoogste hoogtes van het land, met veel skiën in de bomen en blootgesteld alpineskiën om van te genieten. En dankzij de Olympische geschiedenis, is er geen tekort aan voorzieningen en faciliteiten, zowel op als naast de berg. Met een mix van geprepareerd en ongeprepareerd terrein is er voor skiërs van elk niveau wel iets te vinden, maar hieronder bespreken we de sterke punten van elk resort afzonderlijk.

Jigatake Snow Resort

Jigatake is een klein resort met slechts een paar pistes. De centrale piste is lang en breed met een gelijkmatige helling, waardoor het perfect is voor ontspannen afdalingen. Bovendien is er onderaan een beginnersgebied en een rodel zone voor kinderen. Het dorp heeft een paar restaurants en andere voorzieningen, maar Jigatake is compact en schilderachtig, met weinig opbouw. 

Hoger op de berg vind je uitdagend skiën in de bomen, en er valt meestal ook veel sneeuw. Er liggen dus vaak verse lijnen voor het oppakken, terwijl de meeste gevorderde rijders naar hoger gelegen resorts trekken.

Kashimayari Snow Resort

Kashimayari noemt zichzelf een 'sneeuw resort', geen skigebied, en beweert dat het de beste plek voor gezinnen in Japan is! Ze hebben een winter themapark voor kinderen (en volwassenen!) en een 'Pokémon Snow Adventure'-tubing park. Dus als Pokémon een hit is bij je kinderen, dan moet je hier zijn. 

Je vindt ook beginners gebieden aan de basis en in het midden van de berg, naast geweldige skischolen, waardoor het nog geschikter is als skigebied voor beginners. Hogerop vind je uitdagend terrein en skiën in de bomen. Toch zijn de meeste pistes geschikt voor gemiddelde en beginnende skiërs.

White Resort Hakuba Sanosaka

White Resort Hakuba Sanosaka heeft een prachtig uitzicht op het merengebied van Hakuba en is een schilderachtig en rustig toevluchtsoord voor het ontspannen skiën. Er zijn slechts twee liften die twee afdalingen bedienen, maar wie op zoek is naar poeder kan gemakkelijk de bomen of de ongeprepareerde stukken op de flanken van de gemarkeerde pistes induiken om wat verse bochten te maken. 

Met slechts een parkeerplaats aan de basis is er niet veel infrastructuur. Toch is dit nog steeds een geweldige plek voor een ochtend skiën na een nachtelijke sneeuwval!

Able Hakuba Goryu Snow Resort

Able Hakuba Goryu is een van de grotere resorts in de vallei. De toplift bereikt de Jizo Peak op 1676 meter hoogte. Je hebt de keuze uit 17 afdalingen verspreid over drie verschillende zones. En je vindt er veel uitdagende afdalingen, met op en buiten de piste, aangewezen boom skiën en hoog alpineskiën. 

Er is ook een Super Course voor diegenen die van snelheid houden, waardoor het skigebied een aanrader is als je je grenzen wilt verleggen. De basis heeft een goed aanbod aan voorzieningen, waaronder restaurants, winkels en onsens.

Hakuba 47 Winter Sports Park

Als je van freestyle houdt, dan is Hakuba 47 de plek voor jou. Met het uitgestrekte Hakuba 47 Winter Sports Park - inclusief een halfpipe op pro-niveau - hangt er een waanzinnige sfeer, met getalenteerde rijders die vanuit heel Japan naar het resort komen. 

Hakuba 47 deelt zijn skigebied eigenlijk met Able Hakuba Goryu, maar hebben gescheiden bases. De skizones met bomen en het steile terrein van Hakuba 47 maken het echter de meest ongetemde en huiveringwekkende van de twee. Het nadeel is een kleinere basis met minder faciliteiten en voorzieningen. Ook geen onsens.

Hakuba Happo-One Snow Resort

Happo-One was het epicentrum van de Olympische Spelen van '98, deels vanwege het hoogteverschil (1071 meter) en de gemiddelde hellingsgraad, die steiler is dan in de andere resorts. Je vindt hier de langste afdaling in Hakuba, net iets minder dan 8 km lang. Gevorderde skiërs, zowel op als naast de piste, trekken daarom in de winter naar Happo-One. Met een handvol van het enige dubbel-zwart gegradeerde terrein in de vallei, ontdek je tal van technische afdalingen. En dankzij Hakuba's ijzersterke sneeuwgeschiedenis vind je hier ook een aantal van de beste poedersneeuw routes (vooral in de gemarkeerde poedersneeuw zones!). 

De basis ligt verspreid over het hele skigebied, met een groot aantal restaurants, winkels en andere voorzieningen. Ook voor beginners is er genoeg te doen, met enkele van de beste skischolen in de vallei aan de basis. Dit maakt Happo-One een van de beste keuzes voor gemengde groepen op zoek naar entertainment op en naast de berg.

Hakuba Iwatake Snow Field

Iwatake Snow Field lijkt op het eerste gezicht niet erg indrukwekkend, maar het heeft meer te bieden dan alleen de statistieken. Eén gondel brengt rijders naar de top op 1289 meter hoogte, waar een uitkijkplatform je een 360-graden uitzicht biedt over de omliggende bergen. 

De basis heeft een klein leergebied maar weinig voorzieningen. Een paar pistes voor beginners en gevorderden kronkelen naar de basis, maar het is buiten de gebaande pistes waar je het meeste plezier zal beleven. Als je de bomen induikt, word je beloond met opwindend en uitdagend skiën, en er zijn genoeg ongeprepareerde, kleinere hellingen die de avontuurlijke enkeling de hele dag door zullen verleiden met frisse lijnen.

Tsugaike Mountain Resort

Tsugaike is populair bij beginners dankzij de uitgestrekte lagere hellingen (1.200 meter breed) die de perfecte plek bieden om het rijden onder de knie te krijgen. Hogerop is er veel gevorderd terrein om te verkennen, met liften die meer dan 1700 meter hoog zijn. 

Als je van poeder skiën houdt, heb je een ruime keuze. En als je klaar bent met rijden, kun je gebruikmaken van de vele faciliteiten, restaurants en warmwaterbronnen aan de basis. En als je meer wilt dan skiën, is er ook een paragliding-school.

Hakuba Norikura Onsen Snow Resort

Norikura heeft veel charme en een klein resort gevoel. Er is ook een behoorlijke hoeveelheid te doen, met een aantal liften die rijders naar geweldig terrein brengen. 

Gevorderde rijders zullen uit hun dak gaan op de diepe poeder en de rustige hellingen, wat betekent dat ze dagen na sneeuwval een heleboel onaangeroerde lijnen kunnen afwerken. De top lift gaat tot 1.600 meter hoogte! Na een lange dag poeder scheuren kun je genieten van traditionele onsen met traditionele Japanse gerechten.

Hakuba Cortina Snow Resort

Wil je het sneeuwzekerste resort in de Hakuba Vallei bezoeken? Wat dacht je van een ski-in, ski-out ervaring? Oh, en verlang je ook naar het steilste, meest uitdagende skiën in de bomen met de diepste poeder en lange freeride-afdalingen? Dan is Hakuba Cortina wat je zoekt. 

Het 253 kamers tellende Green Plaza Hotel biedt een Japans-Italiaanse fusion ervaring, met Japanse en Italiaanse restaurants ter plaatse, traditionele onsens en alle voorzieningen die je nodig hebt. Leerlingen zullen dol zijn op het glooiende terrein aan de basis. Gevorderde skiërs die op zoek zijn naar ingewikkeld, steil en poedersneeuw achtig skiën in de bomen kunnen hier hun hart ophalen.

Nozawa Onsen, Nagano

Nozawa Onsen is een groot skigebied in de Nagano Prefectuur. Het is perfect voor iedereen die een traditioneel Japans dorp wil bezoeken en de geweldige poeder en het terrein van Japan wil ervaren. Nozawa staat ook bekend om zijn vele onsens, dus als je van plan bent om na een dag op de piste van deze eeuwenoude Japanse traditie te genieten, is het een ideale keuze. Met een ski geschiedenis die teruggaat tot 1922 zijn er verschillende accommodatiemogelijkheden - van hotels met catering tot appartementen met zelfcatering en traditionele Japanse huizen. Dit betekent dat je net zo'n authentieke of toeristische ervaring kunt hebben als je zelf wilt.

En dan nu de berg. Nozawa heeft een hoogteverschil van 1085 meter, met een piek van 1650 meter. Aan de voet is er een groot beginnersgebied en een selectie van korte liften om die pistes te bedienen. Hogerop vind je een mix van pistes met lage en hoge hellingshoeken, met veel onbegroeide gebieden om je kanten in te laten zakken. Nozawa staat bekend om de hoge sneeuwval en trekt poeder skiërs van verre aan. Op de top van de berg valt de diepste sneeuw en hier bevindt zich een speciale poedersneeuw zone. Je ontdekt lange pistes die om no-go areas heen lopen, maar de berg is goed ontworpen, dus de liften worden nooit overspoeld met skiërs die wachten om omhoog te gaan.

Het skigebied van Nozawa is opgericht door een Oostenrijker, dus het is geen verrassing dat er een slalomparcours is met de naam Kandahar, dat wordt gebruikt en gereguleerd door de FIS voor evenementen. Ze hebben ook verlicht nachtskiën en een goed snowpark, dus het maakt niet uit welk niveau je hebt of waar je naar op zoek bent, Nozawa heeft het in overvloed. Een van de grootste traktaties zijn de lange, kronkelende pistes die je meenemen naar de verste uithoeken van het skigebied voordat ze je terugbrengen naar de basis - en een welverdiende duik in de onsen van je keuze, natuurlijk.

Kiroro Snow World, Hokkaido

Als een resort zichzelf het beste resort van het land noemt, weet je dat het iets speciaals moet hebben om dat te bewijzen. Hoe zit het dan met meer dan 13 meter sneeuwval per jaar? We dachten wel dat we je aandacht zouden trekken. Oké, Kiroro heeft geen dorp aan de basis zoals Nozawa. Maar het is wel een speciaal gebouwd resort met een keuze aan luxe accommodatie, waaronder een Club Med hotel. De sneeuw en de berg zijn echter de grote trekpleisters, met backcountry poorten en speciale toegangspunten voor een echte rijervaring in een van de diepste sneeuwvelden ter wereld.

De Nagamine en Asari gebieden zijn opgedeeld in twee toppen en bieden elk iets anders. De Nagamine Piek heeft een 'recht naar beneden'-gevoel, met slechts een paar afdalingen die steil terrein bieden in combinatie met diepe sneeuw, waaronder een ongeprepareerde zwarte afdaling die nooit verveelt. De Asari-kant is groter en heeft terrein voor beginners en experts. Onaangeroerde pistes en aangewezen poeder zones bezaaien de berg. Toch kun je vrijwel altijd je eigen lijn naar de basis kiezen, aangezien het goed ontworpen resort geen verboden gebieden heeft waar je in de val kunt lopen.

Er is een beginners zone bij de basis. Bovendien heeft de kleinere Yoichi-piek mooie groene pistes en een eigen lift om je te helpen kennis te maken met het rijden op de pistes en in de poedersneeuw - je kunt er niet omheen als je Kiroro kiest voor je volgende trip. Als je klaar bent met rijden, ga dan naar je hotel voor een Japanse keuken van wereldklasse en een welverdiende duik in de onsen - iets wat elke skidag in Japan compleet maakt.

Rusutsu Resort, Hokkaido

In de schaduw van de legendarische berg Yōtei op Hokkaido vind je Rusutsu. Profiterend van dezelfde hoeveelheid sneeuw als Niseko, is dit geweldige winterresort vol met activiteiten voor alle niveaus. Het is vooral perfect voor gevorderde skiërs, met veel steil en moeilijk terrein, zwarte pistes, off-piste en boom afdalingen, wat het de perfecte freeride bestemming maakt voor iedereen die op zoek is naar het mythische Japow.

In het dorp zijn er veel hotels en andere accommodaties, evenals 30 restaurants om uit te kiezen! Dit maakt het een paradijs voor fijnproevers en freeriders. Er zijn ook een paar natuurlijke onsens naast veel winkels (waaronder een Burton- en Salomon-winkel), en meer. Bovendien ontdek je veel attracties, zoals het lichte doolhof en projectie mapping, samen met geweldige cocktailbars en après-ski plekken. Voor de kinderen is er de Game World Arcade, de grootste overdekte draaimolen ter wereld, en zelfs een Sneeuwactiviteiten Land en een attractiepark. Deze plek is een paradijs voor volwassenen en kinderen!

Voor beginners is West Mountain de plek waar de skischolen samenkomen, en ouders kunnen op de zwarte en rode pistes hierboven scheuren terwijl de kinderen beneden leren. Naar Mt. Isola en de East Mt. gaan geeft toegang tot die langere, steile runs waar we het eerder over hadden. Groene pistes zijn overal te vinden, maar voor groepen die allemaal aan het leren zijn of net beginnen, is Rusutsu Resort niet de beste plek. In de buurt Niseko of Kiroro zijn betere keuzes om je voeten te vinden. Echter, voor gevorderde skiërs op zoek naar steil en diep: dit is jouw plek.

Shiga Kogen Mountain Resort, Nagano

Shiga Kogen is het grootste resort in Japan en ligt in het noordoosten van de prefectuur Nagano. De locatie van vele evenementen van de Olympische Spelen in 1998. Shiga Kogen, net zoals het Hakuba Valley Resort, bestaat eigenlijk niet uit één resort, maar uit 17!

Ja, 17 resorts vallen onder één pas, met hoogtes tussen 1340 meter en 2307 meter. Oh, en ze hebben allemaal 9 meter of meer jaarlijkse sneeuwval. Dus er zou iets voor iedereen moeten zijn!

Shiga Kogen Central Area

Dit 'super resort' omvat 13 van de 17 resorts in Shiga Kogen en is het grootste aaneengeschakelde skigebied. Er is een geweldig aanbod aan accommodaties en ski-opties naast veel beginners gebieden. Je vindt de grootste skischolen in het Shiga Kogen Centraal Gebied, en met veel grotere hotels. Ondanks zijn toeristische uitstraling, is Shiga Kogen traditioneel Japans, met de meeste van de grotere hotels bieden Westerse, semi-Westerse, of Japanse kamers (iets om over na te denken bij het boeken), dus je kunt de ervaring hebben die je wilt.

Hoewel het skigebied de dorpen met elkaar verbindt, zijn ze niet zo makkelijk te doorkruisen met de auto, dus het is waarschijnlijk dat waar je ook verblijft, je daar de meeste avonden zult doorbrengen. Je zou dit ook in gedachten willen houden bij het boeken. Qua middel- en gevorderd terrein is er enorm veel te ontdekken in de 13 skigebieden. Dus als je graag de kilometers opstapelt tijdens je trips, is het Centraal Gebied een fantastische optie!

Shiga Kogen Yakebitaiyama Ski Area

Het Yakebitaiyama Skigebied is een geweldige optie voor gevorderde skiërs die op zoek zijn naar off-piste of poedersneeuw. De gestage helling betekent dat je echt snelheid kunt maken zonder de controle te verliezen. Bovendien, met zijn uitgebreide gemarkeerde off-piste zones, is het makkelijk om je eerste smaak van de diepe sneeuw te krijgen.

Een trio van Prince Hotels (West, Zuid en Oost) biedt uitgebreide accommodatie. Er is alleen niet echt een traditioneel dorp om te verkennen. Maar je zult merken dat er geweldige afdalingen zijn – en wat heb je nog meer nodig?

Okushiga Kogen Ski Area

Het meest afgelegen gebied in dit ski circuit, het Okushiga Kogen Skigebied, biedt beschermde, noord gerichte hellingen. Dat betekent dat het de diepste, koudste en droogste poedersneeuw biedt, samen met veel terrein voor experts.

Okushiga wordt ook geclassificeerd als een van de luxueuze skigebieden, dus verwacht dat de prijzen voor accommodatie iets hoger zullen zijn. Er zijn een paar luxe hotels om uit te kiezen, maar een dagtrip hierheen voor de sneeuw is misschien een betere optie, omdat het gebied niet enorm is en geen verbinding heeft met de grotere gebieden. Als beginner is het wellicht beter om te streven naar een groter, meer ontwikkeld skigebied in het resort.

Kumanoyu Skigebied 

Als je op zoek bent naar een relaxte en compacte ski-ervaring, dan zou dit skigebied je goed passen. Het biedt een uitdaging met technisch terrein en veel diepe poeder, dit kleine, rustige resort is zeker een verborgen parel - en nooit druk!

Als je van plan bent om de hele dag te skiën, heb je al snel gezien wat Kumanoyu te bieden heeft. Echter, voor wie een meer ontspannen en traditionele Japanse ervaring wil, het hotel is prachtig, en het heeft zijn eigen onsen om te ontspannen na een lange dag skiën. Vergeet het nachtskiën ook niet.

Yokoteyama-Shibutoge Ski Resort

Een ander kleiner en zelfstandig resort, het Yokoteyama-Shibutoge gebied, heeft nog steeds veel te bieden. Er is een mix van beginners- en experts terrein, een racebaan van bijna 3 km en een racebaan genaamd de Kaiwa Course, ontworpen door de Japanse competitieve skiër Toshihiro Kaiwa. Dit is een geweldige optie als je van snelheid houdt en graag van de pistes scheurt.

Vergeet niet om het toegewijde crumpet-restaurant op te zoeken. Ja, het serveert alleen crumpets. Maar dat is nog niet alles - er is ook een traditioneel Japans restaurant aan de voet van de berg en een prachtig hotel met een onsen.

Myoko Kogen Ski Resort, Niigata

Een ander gegroepeerd skigebied, het skiresort Myoko Kogen, kan een jaarlijkse sneeuwval van 12 - 17 meter verwachten en is een van de meest toegankelijke skiresorts in Japan. Dat komt omdat het slechts tweeënhalf uur rijden vanaf het vliegveld van Tokio ligt.

Kies uit negen resorts, elk met zijn eigen charme en karakter. Maar, in tegenstelling tot Shiga Kogen, is er een behoorlijk groot traditioneel Japans dorp aan de voet van de berg, samen met verscheidene kleinere dorpjes die nu de basis vormen van elk skiresort. Als zodanig is Myoko een uitstekende keuze om je echt onder te dompelen in de traditionele Japanse cultuur...en diepe poedersneeuw!

Akakura Onsen Ski Resort

Akakura Onsen was een traditioneel kuuroord in de bergen voordat de skiliften in de jaren '50 en '60 werden geïnstalleerd. Nu heb je 14 liften om mee te spelen, maar het dorp behoudt nog steeds zijn kleine en traditionele gevoel.

Dit resort, gericht op beginners en gevorderden, behoort tot de grotere van het gebied en heeft zelfs nachtskiën. Experts zullen genoeg poedersneeuw vinden om te rijden. Echter, als je op zoek bent naar steile, meer veeleisende afdalingen, ben je misschien beter af in een ander resort.

Ikenotaira Onsen Alpenblick

Beroemd om zijn witte berkenbossen en brede, open pistes, biedt Ikenotaira Onsen Alpenblick (vaak gewoon Ikenotaira genoemd) een ontspannen introductie tot de Japanse ski cultuur en biedt twee skigebieden voor rijders om te ontdekken. De Alpenblick-kant is vaak rustiger en heeft meer poeder afdalingen om te ontdekken in zijn uitgestrekte boom pistes. Het is echter meestal laaggelegen, dus het is wellicht niet geschikt voor experts die op zoek zijn naar uitdagend terrein.

Aan de andere kant is Ikenotaira Alpenblick de nummer één bestemming voor freestyle-fanaten. Het is de thuisbasis van een van de belangrijkste snowparks van Japan, een enorm complex van sprongen, rails en andere jibs voor rijders van alle niveaus.

Seki Onsen Ski Resort

Als je een gevorderde rijder bent die op zoek is naar die backcountry-ervaring en steil terrein met eindeloze poeder, moet Seki Onsen (ondanks zijn formaat en slechts twee liften) absoluut op je lijst staan. Seki Onsen, beroemd om zijn steile ravijnen en ongeprepareerde hellingen, is een wilde ervaring.

Dit resort is perfect voor diegenen die niet geïnteresseerd zijn in hightech-liften of eindeloos geprepareerde afdalingen. En met bijna 16 meter sneeuw gemiddeld per jaar, zijn er weinig sneeuwrijkere resorts ter wereld, laat staan in Japan.

Akakura Kanko Resort

Genoemd naar het beroemde Akakura Kanko Hotel, is dit resort al actief sinds 1937. Als je een Nieuwjaarsreis naar Japan maakt, overweeg dan Akakura Kanko, want het biedt een skitour als de zon opkomt op Nieuwjaarsdag!

Je vindt er genoeg pistes voor alle niveaus, en met een aaneengeschakeld skigebied met Akakura Onsen, vormt dit het grootste en meest dynamische gebied binnen het overkoepelende resort. Dus als je een groter gebied wilt skiën en kilometers wilt maken, is Akakura Kanko een goede keuze.

Myoko Suginohara Ski Resort

Is groter beter? Als je dat denkt, ga dan naar het Myoko Suginohara Ski Resort, thuisbasis van de langste skihelling van Japan (het is meer dan acht kilometer lang!). Je zult lange liften vinden, met een hoogteverschil van 1124 meter die dit resort bedienen. Dus, als langere pistes zijn wat je zoekt, is Suginohara de juiste optie.

Goed nieuws voor families ook, want Suginohara biedt gratis lift- en gondel kaartjes voor kinderen tot 11 jaar. Er zijn ook veel activiteiten, waaronder langlaufen, een groot terreinpark en sneeuwscootertochten, waardoor Suginohara een van de meest 'complete' resorts in dit circuit is.

Charmant Hiuchi

Een van de minder bekende bestemmingen op dit circuit, Charmant Hiuchi is pure poedersneeuw, met 65% van de gemarkeerde pistes ongeprepareerd en rijp voor poeder scheuren. Het is ook op het noorden gericht, dus het vangt de heersende stormen als een vlindernet, en krijgt elk seizoen een sneeuwlaag van 5 meter.

Oké, er zijn hier maar drie liften, en het terrein is niet uitgebreid. Maar het is wel enorm leuk om te skiën, want het resort staat vol met natuurlijke jibs.

Cupid Valley

Cupid Valley, het laatste resort in het circuit, bevindt zich aan het verre einde van Joetsu City en was oorspronkelijk privébezit. Alleen geopend voor het publiek in 2021, is het nog vrijwel onbekend bij de meeste bezoekers, waardoor het extreem rustig is - zelfs na een goede sneeuwbui.

In 2022 werden er verschillende boom pistes geopend, maar de lage helling van de berg betekent dat er geen geavanceerd terrein is. Bereid je voor op lekker cruisen. Ga daarna naar de Yukidaruma Onsen, op slechts twee minuten lopen van de basis van het skiresort.

Lotte Arai Resort, Niigata

Je zou misschien hebben gemerkt dat de bovenstaande lijst slechts zeven inzendingen had - terwijl er in de inleiding stond dat er negen resorts zijn in het Myoko Circuit. Dat klopt, maar Lotte Arai is zo'n stellaire inzending dat we voelden dat het zijn eigen vermelding nodig had (samen met Madarao hieronder). Ten eerste, Lotte Arai. Als luxe jouw ding is, dan is Lotte Arai de juiste keuze. Het resort heeft een beetje een unieke geschiedenis. Het werd geopend in 1993 als een luxe bestemming, maar ging in 2006 failliet toen de wereldeconomie instortte en bleef jarenlang gesloten. Het werd gekocht en vervolgens uitgebreid gerenoveerd, en werd in 2017 heropend voor het publiek als het zelfverklaarde beste luxe skiresort van Japan.

Maar het was niet alleen de basis die werd bijgewerkt. Veel pistes werden hervormd en opnieuw gemarkeerd, met veel boom skiën en gemarkeerde off-piste toegevoegd. Ook werden er door lawines gecontroleerde, gemarkeerde off-piste toegevoegd - iets zeldzaams in Japan maar noodzakelijk vanwege de extreme sneeuwval (meer dan 20 meter elke winter!). Een van de beste dingen aan dit resort is echter dat het skiën boven de boomgrens omvat - ook zeldzaam in Japan. Zo kunnen rijders zich storten op brede poedersneeuw afdalingen zoals in de Alpen. Maar hier hoef je geen rotsen te ontwijken omdat er, nou ja, meer dan 20 meter sneeuw per jaar valt!

Vijf liften bedienen de 1100 meter hoogteverschil, en het grootste deel van het terrein is ongeprepareerd en gemarkeerd als gevorderd en expert. Beginners hebben rondom de basis op de geprepareerde oefenhellingen een klein beetje te doen, maar degenen die net beginnen of vorderen, kunnen merken dat ze zich ver buiten hun comfort zone bevinden bij het tackelen van sneeuw zo diep en terrein zo steil. Dan is er nog de prijsfactor - Lotte Arai is niet goedkoop. Het wordt aangeprezen als luxe en dat komt met een prijskaartje. Dus verblijf in het resort is prijzig. Gelukkig kun je verblijven in het veel redelijker geprijsde Myoko en een dagtrip maken voor geweldig rijden.

Madarao Mountain Resort, Niigata

Inbegrepen in het circuit, maar technisch niet op de Myoko berg, ligt het Madarao Mountain Resort aan de overkant van de vallei op de Mount Madarao. Bijnaam 'Madapow', dit resort is verbonden met Tangram Ski Circus en is behoorlijk groot. Plus, hier valt sneeuw in overvloed - zoveel zelfs, dat de helft van het gemarkeerde terrein gewoon ongeprepareerd is. Madarao Mountain Resort staat ook bekend om gemarkeerde boom pistes en open poeder velden, perfect voor relaxte poeder rondjes. Je kunt verblijven in Myoko of in het resort, er zijn voldoende accommodatie mogelijkheden - van hotels tot hostels, zelfcatering lodges en huizen.

Tien liften bedienen 31 gemarkeerde pistes, maar de off-piste is de echte trekpleister. Madarao omarmt het poeder skiën volledig en heeft gidsen om bezoekers de beste plekjes en lijnen te laten zien. Toch is zelf-verkenning absoluut mogelijk dankzij de vorm van de berg, met een 'alle wegen leiden naar huis' lay-out om het rijden zo veilig mogelijk te maken. Voor een geweldige introductie tot wat het resort te bieden heeft, ga je naar de piek voor een vogelperspectief van de berg hieronder. Richt je vervolgens op de Crystal Bowl voor enkele van de leukste boom pistes in de omgeving! Er zijn ook nog de Powder Wave, Powder Theatre en River Line te ontdekken - en nog veel meer!

Op het gebied van accommodatie, je kunt verblijven in het Madarao Kogen Hotel of het Hotel Tangram Madarao aan de andere kant. Beide zijn grote, volledig verzorgde skihotels perfect voor de ski-in, ski-out ervaring. Echter, als je het meeste uit skiën in dit gebied wilt halen, is verblijven in Myoko goedkoper. Plus, het bereidt je voor om Madarao en andere geweldige resorts te berijden, zoals Lotte Arai, Seki Onsen, Ikenotaira Alpenblick, en de rest van de Myoko circuit resorts.

Appi Kogen, Hachimantai 

Met 850 hectare terrein is Appi 'Happy' Kogen een van de grootste individuele skiresorts in Japan. Verspreid over drie pieken beschikt dit resort over uitgebreid geprepareerd terrein voor beginners, lange, open pistes voor gevorderden en steile beboste en technische pistes voor expert riders. Met een focus op alle rijniveaus is Appi Kogen een 'compleet' resort waar iedereen terecht kan. En met het uitgestrekte ANA InterContinental Appi Kogen Resort 5-sterrenhotel aan de voet van de berg is Appi Kogen een uitstekende keuze als je het meeste uit een skitrip in Japan wilt halen.

Appi Kogen heeft ook de titel van beste skiresort van Japan verdiend voor 2022 op de World Ski Awards, de hoogste eer voor de Japanse skibranche. Ze moeten dus wel iets heel speciaals te bieden hebben, toch? Nou, voor beginners zijn er internationale skischolen die lessen aanbieden voor alle niveaus in verschillende talen. Voor de kleintjes is er een speciale Kids Land met leuke sneeuwactiviteiten. En voor degenen die een beetje magie in hun leven willen, is er een magisch bos, de grootste beginnende boom piste in Japan.

Degenen die op zoek zijn naar meer uitdaging kunnen hun tanden zetten in de Appi Snow Park, die een variëteit aan jibs, rails en kickers heeft. Of, als je de goederen wilt proberen, heeft Appi uitgebreide backcountry-opties, waaronder de Hachimantai CAT Skiing Tour voor de volledige ervaring, een korte Appi Powder Tour open, die toegankelijk is via lift en wandeling inbounds backcountry. Of, als je iets exclusiever wilt, huur een Private Powder Guide aan de receptie om je naar de onaangeroerde stashes te brengen die verborgen liggen rondom de berg. Er zijn ook backcountry-lessen.

Veelgestelde vragen:

Het boeken van een skitrip naar Japan kan spannend zijn, dus we hebben enkele van de meest gestelde vragen op een rijtje gezet om je gemoedsrust te geven. Bekijk ze hieronder.

Ik spreek geen Japans. Kan ik nog steeds naar Japan gaan om te rijden? 

Het korte antwoord is ja. De grotere resorts zijn allemaal gericht op westerse bezoekers en je zult zelfs 'westerse kamers' vinden in veel grotere hotels, die meer vertrouwd zijn voor Amerikaanse en westerse toeristen.

Het personeel spreekt Engels in de meer toeristische gebieden, maar als je je waagt in de meer traditionele gebieden, zal dat snel vervagen. Zorg er dus voor dat je wat essentiële zinnetjes leert, draag een woordenboekje of vertaalapp bij je en zorg ervoor dat je internationale data hebt ingeschakeld op je telefoon - navigeren in de met sneeuw bedekte straten kan lastig zijn zonder GPS!

Is skiën in Japan duur? 

Er zijn grotere kosten verbonden aan Japan omdat vluchten en transfers prijzig kunnen zijn. Aangezien veel van de grotere resorts zich richten op westerse bezoekers, moeten ze veel moeite doen om hun gewoontes en gebruiken aan te passen om te zorgen dat westerse toeristen een goede ervaring hebben. Al deze extra inspanningen in de grote resorts brengen hogere kosten met zich mee dan skiën in eigen land.

Het boeken van een pakket is ook een dure maar gemakkelijke manier om in Japan te skiën. Je kunt echter zeker kosten besparen door te verblijven in een dorp of stad in zelfcatering of meer hostel-stijl accommodaties.

Wat is de goedkoopste manier om in Japan te skiën?  

De goedkoopste manier om in Japan te skiën is om alles apart te boeken. Zoek de goedkoopste vluchten naar Tokio, boek openbaar vervoer en regel een accommodatie in een dorp of stad (zoals Myoko) en niet in het resort. Kies voor een zelfcatering of hostel-stijl verblijf, en omarm de lokale cultuur en het eten, want bij de lokale restaurants eten en in de lokale winkels winkelen is vrij goedkoop vergeleken met de westerse.

Zoek vervolgens naar pakketten of aanbiedingen voor skipassen en ga waar de waarde het beste is. Je zult merken dat resorts zoals Niseko niet bereikbaar zijn als het budget een probleem is, maar er is nog steeds genoeg poeder te rijden ergens anders! De andere, veel goedkopere optie is om gewoon een skiseizoen in Japan te doen, in het resort te werken en betaald te krijgen om daar te zijn.

Wat is het makkelijkst bereikbare resort? 

De resorts in de prefecturen Nagano en Niigata zijn het 'makkelijkst' te bereiken omdat je naar Tokio kunt vliegen en dan een trein naar de dichtstbijzijnde stad kunt nemen, wat meestal betekent dat je snel naar het resort zelf kan (relatief gesproken). Dit zouden Jigatake, Hakuba, Myoko, Madarao, en meer zijn die niet op deze lijst staan.

Als je voor Niseko, Kiroro, Rusutsu of een van de Hokkaido resorts wilt kiezen, neem je waarschijnlijk een aansluitende vlucht naar Sapporo en dan een trein of bus van daaruit. Het is een beetje lastiger maar niet heel erg - en beslist de moeite waard!

Hoe goed moet ik zijn om in Japan te skiën? 

De meeste mensen zijn niet gewend aan dit niveau van poedersneeuw. Omdat het licht, donzig, en zo diep is, zul je het waarschijnlijk op heuphoogte doorploegen in de meeste omstandigheden. Dus, als je geen sterke poeder rijder bent die snelheid kan behouden (een noodzaak voor dit soort rijden), zul je gewoon niet krijgen wat je hoopt van Japan.

Californië, Utah, Colorado, Washington, Oregon, en BC krijgen allemaal overvloedige poeder die een goede introductie maken tot dit soort rijden. Zodra je zelfverzekerd bent in het snijden van de poeder daar, ben je waarschijnlijk klaar voor Japow!

Heb je speciale uitrusting nodig om in Japan te skiën? 

Je hebt een paar poeder ski's of een poeder snowboard nodig. Goede kwaliteit uitrusting is essentieel voor het rijden in Japan, een gewoon gehuurde set alpine ski's of een twin-tip board zullen je geen goed doen.

Dus, poeder uitrusting is noodzakelijk voor Japan. Punt. Gelukkig kun je het huren bij een resort als je het niet hebt maar toch wilt gaan!

Tot slot

Dat was het: een super gids voor een waanzinnig besneeuwd land. Pak je snorkel, grijp je woordenboek, en ga op zoek naar je volgende skivakantie. Japan kan voor de meesten van ons een once-in-a-lifetime trip zijn, maar het is er zeker een die het streven waard is. En Japow is anders dan alles op aarde. Geloof ons: als je een poeder liefhebber bent, dan moet je het van je bucketlist afvinken.

Denk je dat we iets hebben gemist? Rijd je geweldige Japow en wil je wat extra insider info toevoegen? Neem contact met ons op via crew@montecwear.com en laat het ons weten!

Gerelateerd lezen:

• De beste skigebieden in Duitsland
• Skibroeken heren / Skibroeken dames
• De meest sneeuwzekere skigebieden ter wereld
• Heren ski kleding / Dames ski kleding
• De beste skigebieden in Italië