Wat is heli-skiën?
Als je weet wat heli-skiën is, weet je al dat het een behoorlijk spectaculair tijdverdrijf is. Maar hoe is de sport ontstaan, en nog belangrijker, kun jij het ook?
Als je al opgewonden raakt van ongerepte poeder op hoge toppen van Alaska, dan is heli-skiën misschien wel dé extreme sport voor jou. Als het resort het gewoon niet meer voor je doet, is het misschien wel de volgende stap om met een helikopter de backcountry in te trekken en op zoek te gaan naar onaangetaste lijnen. Maar voordat je een trip boekt, zijn er een paar dingen die je moet weten.
Heli-skiën heeft waarschijnlijk een langere geschiedenis dan je denkt. En hoewel bedrijven hun uiterste best doen om de veiligheid van hun passagiers te garanderen, is het nog steeds een uiterst gevaarlijke sport. Voor wie is het dan geschikt? Je zult blij zijn te weten dat je geen pro hoeft te zijn om te gaan heli-skiën. Lees toch eerst dit artikel voordat je een beslissing neemt!
En als je besluit de sprong te wagen, heb je een geschikte uitrusting nodig! Bekijk ons assortiment heli-klare ski jassen en ski broeken en ervaar de MONTEC standaard in de backcountry.
Snelle navigatie
Definitie van heli-skiën
Heli-skiën is in een helikopter stappen en je in de backcountry wagen. De helikopter landt op een anders onbereikbare top en zet je af. Vanaf hier ski je naar beneden, waar de helikopter je weer oppikt en je weer terug naar de top brengt.
Zo klinkt het misschien niet erg leuk, maar we verzekeren je dat het zo spectaculair is als maar kan! Natuurlijk kan elke ervaring sterk variëren, afhankelijk van je niveau, het aantal mensen in je groep, waar je skiet, de omstandigheden en het pakket dat je gekozen hebt.
Lawines en overhangend sneeuw zijn twee van de grootste bedreigingen tijdens het heli-skiën. Voor minder ervaren rijders wordt daarom gekozen voor gebieden met een lager risico op lawines en breakaways - over het algemeen zachte hellingen. Meer ervaren rijders krijgen toegang tot steiler, risicovoller terrein als de omstandigheden het toelaten!
Wat is de geschiedenis van heli-skiën?
Heli-skiën gaat terug tot de jaren 50. Hoewel men het erover eens is dat Hans Gmoser, een Oostenrijkse immigrant die begin jaren '50 naar Canada kwam, de 'vader' van het heli-skiën is, kwam het oorspronkelijke idee van een Canadese geoloog, Art Patterson. Patterson gebruikte helikopters om in de zomer naar de afgelegen gebieden van de Canadese bergketens te reizen, maar besefte dat hij weinig aan deze vluchten had zodra er sneeuw lag. Als enthousiaste skiër vroeg hij zich af of er een manier was om helikopters te gebruiken om zijn liefde voor de sport uit te breiden.
Hij begon samen te werken met Gmoser, een ervaren berggids, en samen richten ze een bedrijf op. Omdat ze alleen een kleine en onbetrouwbare Bell 47 helikopter hadden, vond Patterson de hele onderneming te riskant en trok zich terug. Gmoser zette door, groeide en verzorgde het bedrijf en richtte uiteindelijk CMH (Canadian Mountain Holidays) op in 1965, dat nog steeds het grootste heli-ski bedrijf ter wereld is.
Gmoser richtte zich op het bouwen van berghutten, het uitbreiden van een vloot van helikopters en ervaren piloten, en het uitreiken naar berggebieden buiten de Columbia's, waar ze begonnen. Het bedrijf bleef groeien in de jaren 70 en 80, en heli-skiën werd al snel een wereldwijd fenomeen.
Waar kan je heli-skiën?
Je kunt op de meeste plaatsen waar sneeuw ligt heliskiën. Natuurlijk is dat een enorme overdrijving, maar het is niet ver van de waarheid. Over het algemeen zijn er overal skioorden waar genoeg sneeuw ligt.
Heli-skiën komt tot zijn recht wanneer er veel sneeuw ligt en een goed terrein, maar de toegang moeilijk of onmogelijk is. Daarom is heli-skiën zo populair in plaatsen als de Rockies van Alaska en Canada, de Sierra Nevada, de Himalaya, de Andes, het Kaukasusgebergte en nog veel meer!
Heli-skiën opent de wereld van het rijden, maar er zijn zeker hotspots waar rijders tot worden aangetrokken. Met veel bedrijven die opereren vanuit populaire bestemmingen, kunnen piloten een kennisbasis opbouwen van waar het veilig en betrouwbaar is, en het belangrijkste, de beste ervaring biedt! Omdat dit zo'n gevaarlijke sport is, moeten piloten veiligheid voorop stellen, en je zult blij zijn te weten dat ze dat altijd doen.
Heli-skiën in Alaska
Als je naar het noorden van Alaska gaat (het officiele mekka van het heli-skiën), zijn er een paar geweldige opties beschikbaar. De Tordrillo Mountains worden beschouwd als de meest betrouwbare en gewilde locatie. Dit komt omdat ze 1,2 miljoen hectare skibaar terrein bieden, meer dan 600 inches (50 voet!) sneeuw per jaar, en hoogtes die oplopen tot 7.500 voet met verticalen tot 5.500 voet.
De Tordrillo Mountains zijn goed in kaart gebracht en worden altijd in de gaten gehouden. Er is van alles te vinden, van duizelingwekkende steile hellingen tot zachtere poeder velden. Dit alles maakt het gebied tot een gigantische speeltuin, geschikt voor een gevarieerde groep rijders.
Ook de Chugach Range bij Valdez en de regio Cordova zijn zeer populair. In de Chugach Range zijn de toppen zo hoog als 13.000 voet, maar gemiddeld rond de 4.000 voet. Dit lagere niveau wordt echter gecompenseerd door het feit dat het de hoogste sneeuwval ter wereld heeft, met een jaarlijks gemiddelde van 800 inches. Dat is 67 voet sneeuw! Er is dus veel poeder te ontdekken, veel rondjes te rijden en het voordeel dat het slechte weer dat meestal hogerop toeslaat, niet voorkomt. De Cordova regio is ongeveer hetzelfde, met iets minder sneeuwval (nog steeds meer dan 50 voet), maar evenveel plezier.
Heli-skiën in Canada
Heli-skiën in Canada is meer van hetzelfde! Ook hier is de keuze onbeperkt, maar wij raden zeker de westkust aan vanwege de sneeuw en het terrein. Er zijn veel verschillende locaties met gemiddeld meer dan 1 meter sneeuw per jaar.
In het zuidoosten heb je toegang tot de Kootenays, de Valhallas, de Goat Range en de Purcell mountains, met veel hoge-alpine, met bomen gevulde pistes. Verder naar het noorden kom je in de buurt van de Columbia Range, de Bugaboos (waar het heli-skiën is geboren) en de Rockies. Hier zit je een stuk hoger, en kom je boven de boomgrens voor meer van dat klassieke heli-skiën, Alaska stijl.
Nog verder naar het noorden kom je in de Rockies, en worden de mogelijkheden wat schaarser. Maar in het oosten is er veel plezier te vinden in de Monashees. En richting de kust bieden de North Cascades veel sensatie. Ten noorden van Vancouver ten slotte, wordt je getrakteerd op de Bastion Range en Clendenning Range. Hier vindt je volop mogelijkheden om te skiën op Powder Mountain, Whistler en Blackcomb. En als je de juiste aanbieder kiest, kun je op serieus ambitieus terrein rijden. Of, als je het wat rustiger aan wilt doen, is er ook veel toegankelijk terrein voor de minder avontuurlijke rijder.
Andere waanzinnige heli-ski bestemmingen
De Alpen zijn een andere geweldige heli-ski bestemming. Met zoveel hoog terrein en een uitgestrekt skigebied, zijn er veel aanbieders met tochten vanuit Frankrijk, Zwitserland en Oostenrijk. Heli-skiën wordt ook zeker aangeboden in de lagere 48 lidstaten van de VS. Je vindt heli-skiën rond de grote resorts van Utah tot Colorado en Nevada tot Californië, waardoor een aantal verbazingwekkende ontoegankelijke terreinen worden blootgelegd.
Buiten de VS zijn er meer gespecialiseerde aanbieders met tochten in de Andes, de Himalaya en het Kaukasus-gebergte. Hoewel ze moeilijker te bereiken zijn, een heli-ski trip in de Himalaya zou zeker de geschiedenis in gaan!
Als je liever in Azië wilt skiën, biedt Japan een goede selectie van heli-skiën op lagere hoogte - vooral als het nek-diepe poeder is waar je naar op zoek bent. En, eerlijk gezegd, wie is dat nou niet?
FAQs
Wat is het verschil tussen heli-skiën en cat-skiën?
Heli-skiën gebeurt met een helikopter, en cat-skiën betekent dat je met een snowcat naar de top van de berg rijdt. Beide bieden bijzondere ervaringen en ongerepte poeder rondjes, maar helikopters gaan waar de snowcats niet kunnen komen.
Heb je een speciale uitrusting nodig?
Poeder Ski's, lawine pakketten en -materiaal (sondes, baken/transponder), geschikte skikleding en een sterk stel benen.
Wat moet je meenemen tijdens het heli-skiën?
Je moet zeker lawine-materiaal meenemen, samen met een uitrusting van goede kwaliteit die gericht is op poedersneeuw. En een rugzak met reservekleding en extra lagen, water en eten. Het is altijd een lange dag op de berg!
Moet je een lawine veiligheidskwalificatie hebben voor het heli-skiën?
Hoewel niet alle aanbieders dit eisen, raden wij altijd aan om op zijn minst je AST 1 te hebben voordat je je buiten het resort waagt.
Hoe goed moet je zijn om te heliskiën?
Minstens een gevorderd-expert niveau. Als de gedachte van heli-skiën je nerveus maakt, is het waarschijnlijk nog niet zo’n goed idee! Het terrein is vaak steil en onvoorspelbaar, en de poeder kan erg diep en zacht zijn, dus je moet volledige controle hebben en vertrouwen hebben in je snelheid, anders kan je in de problemen komen!
Is heli-skiën duur?
Ja. Het is over het algemeen een dure hobby, maar de prijs kan worden gecompenseerd door een groepsreis te boeken, in het vroege of late seizoen te reserveren of op zoek te gaan naar annuleringen.
Is heli-skiën veilig?
Als je slim bent wel ja, het is veilig. Zo veilig als normaal skiën, in ieder geval. Reisaanbieders doen hun uiterste best om de veiligheid te garanderen door stabiel terrein te selecteren en tochten uit te voeren bij goed weer. Toch moet je de tijd nemen en voorzichtig zijn. Er kan van alles gebeuren in de backcountry.
Tot slot
En hier is hij dan, je gids voor het heli-skiën. Of je het al wist of niet, nu weet je het in ieder geval! Dus, ga er op uit en boek je AST 1, ga op jacht naar een stel poeder ski's en ga sparen, want de winter staat voor de deur, en is er een beter moment dan nu?
Vind je dit artikel leuk, heb je tips of weet je iets wat wij niet weten? Neem dan contact met ons op!
Gerelateerd lezen: