De freeride-avonturen van Zuza Witych

Dit is Zuza Witych, een grote naam in de wereld van freeride-skiën. Ze heeft van jongs af aan een passie voor skiën, mede doordat ze is opgegroeid tussen de besneeuwde bergtoppen van haar vaderland, Polen. Door haar enorme drang naar avontuur maakte ze al snel furore in de freeride-community.

Zuza is onverschrokken als ze in de sneeuw staat en dat heeft haar een hoop opgeleverd, waaronder podiumplaatsen bij prestigieuze wedstrijden zoals de Freeride World Tour. Ze staat bekend om haar techniek en creativiteit op de piste, en dankzij haar vastberadenheid blijft ze continu grenzen verleggen.Duik samen met ons in de wereld van deze baanbrekende atlete en ontdek alles over haar trainingsschema, mindset en de spanning en uitdaging van grote wedstrijden.

Laten we het meteen over dit seizoen hebben. Hoe vond je het om weer deel uit te maken van de FWT?

Het feit dat er zoveel kandidaten waren en ik een wildcard kreeg, was een grote eer en het was ook waardering voor wat ik tot nu toe heb bereikt. Het motiveerde me ook om aan iedereen te bewijzen dat ik een plaats in de FWT verdien.

Wat is de grootste uitdaging die je deze winter hebt overwonnen?

De druk die ik mezelf oplegde. Ik wilde heel graag laten zien wat ik allemaal kon en daarom vond ik het bij bepaalde wedstrijden lastig om een balans te vinden tussen een strategische benadering en de risico's die ik wilde nemen.

Je sprak de fameuze woorden "Jest gotowa zrzucić klify" (Ze is klaar om van de kliffen te springen), voorafgaand aan de tour. Je stelde zeker niet teleur met je verbluffende run in Verbier, waarmee je de eerste plaats wist te veroveren. Hoe heb je je voorbereid?

Deze zin kwam direct in me op toen ik de berg dit jaar voor het eerst zag. Dit deel van de berg is in voorgaande jaren niet veel gebruikt en – heel eerlijk – ik had niet echt door hoe groot de kliffen waren. Pas toen ik in de lucht hing, realiseerde ik me dat ze veel hoger waren dan ik dacht, haha!

Toen ik aan de start stond, bedacht ik me dat ik er een mooie, soepele afdaling van wilde maken. Zeg maar een 'mooi plaatje'. Ik wilde gewoon trots zijn op mezelf bij de finish en dat hield ik in gedachte tijdens de run.

Je hebt tot nu toe een geweldige carrière. Twee keer Derde overall in de Freeride World Tours van 2021 en 2024, Europees kampioene en acht keer Pools kampioene freeskiën… 

Hoe kwam je bij freeriden terecht, na een succesvolle carrière als freeskiër?

Ik was eigenlijk helemaal niet van plan om te gaan freeriden. De eerste keer dat ik freeride-ski's onderbond was zes jaar geleden toen ik naar Zwitserland verhuisde. Ik deed daar mijn ding met een lokaal team en dankzij hen maakte ik kennis met freeriden. Op een gegeven moment zeiden mijn vrienden dat ik eens mee moest doen aan FWQ-wedstrijden en zo is het allemaal begonnen. Ik won mijn eerste wedstrijd en was meteen helemaal weg van de sport. Al snel steeg ik op de FWQ-ranglijst en in slechts twee seizoenen wist ik me voor het eerst te kwalificeren voor de FWT – een droom die uitkwam.

Is er één moment dat er echt tussenuit springt? Heb je een favoriet moment uit je carrière tot nu toe?

Dat is mijn allereerste FWT-overwinning tijdens mijn eerste seizoen. Het was in Fieberbrunn, Oostenrijk, en het was vooral speciaal omdat dit resultaat mij – voor het eerst in mijn carrière – een podiumplaats in het algemeen klassement opleverde.

Even vooruitkijken naar volgend seizoen: waar verheug je je het meest op? Heb je doelen of ambities die je met ons wilt delen in aanloop naar het volgende seizoen?

Ik kijk heel erg uit naar de start van het nieuwe seizoen, vooral omdat ik dit seizoen voortijdig moest beëindigen vanwege een knieblessure. Ach, de zomer mag van mij nog een maandje duren en dan is het wat mij betreft weer tijd voor winter. ;)

Wat betreft doelen: ik denk dat iedere deelnemer aan de FWT ervan droomt om de wereldtitel te winnen.... en dat geldt natuurlijk ook voor mij. :)

Hoe bereid je je tijdens de zomermaanden voor op het komende seizoen? Of hoe zien de zomermaanden er over het algemeen voor jou uit?

Ik probeer de hele zomer bezig te blijven: fietsen, buiten trainen, veel verschillende sporten doen. De echte voorbereiding op het seizoen begint rond juli/augustus. Rond november ga ik naar de gletsjers, de sneeuw in.

Welk advies heb je voor iemand die beter wil worden in freeriden? Of heb je tips en adviezen voor mensen die voor het eerst mee willen doen aan een wedstrijd?

Mijn advies als je beter wilt worden? Ga op zoek naar uitdagende en moeilijke omstandigheden en leer om ervan te genieten. Van lastige omstandigheden leer je veel meer dan van een maand in perfecte poedersneeuw. Als je kunt genieten van skiën in zware omstandigheden, word je allereerst een veel completere skiër en daarnaast waardeer je het meer als je wel perfecte sneeuw hebt.

Wat betreft meedoen aan wedstrijden: het belangrijkste is dat je niet bang bent om mee te doen. Anderen hebben waarschijnlijk dezelfde gedachten en twijfels. Bovendien heb je niets te verliezen. In het ergste geval kom je erachter dat dit soort wedstrijden niet bij je passen. Dan stop je er gewoon mee... Hoewel ik vrij zeker weet dat je de sport, net als ik, helemaal te gek zult vinden. ;)

We hebben gehoord dat Verbier je favoriete skigebied is. Waarom is die plek zo speciaal voor jou?

Het was zeker een succesvolle plek. Dit jaar heb ik er twee van mijn beste resultaten behaald: de 1e en 2e plaats. Ik vind Verbier geweldig vanwege het terrein, de sfeer en de mensen. Ik heb er veel vrienden en het is niet ver van waar ik woon. :)

Als je terugkijkt op je leven op ski's, wat is dan je favoriete herinnering? Een moment dat je eropuit ging met je vrienden of familie? Of een wedstrijdmoment dat je altijd is bijgebleven?

Dat is een lastige vraag! Er zijn veel van zulke momenten en het is lastig kiezen. Maar als ik er toch één moet uitkiezen: ik herinner me een perfecte lentedag waarop ik veel nieuwe tricks leerde en alles lukte. We waren met een grote groep vrienden en sloten de dag af met een barbecue op de berg en een afdaling met fakkels na zonsondergang. :)

Wow, dat klinkt echt perfect! Tot slot, wat zijn jouw favoriete MONTEC-items voor een dagje skiën?

Tijdens het freeriden zijn dat zonder twijfel de Fawk bibbroek en de Moss jas. Als ik een dagje aan het relaxen ben, kies ik voor de Dune jas en de Kirin broek. ;)